ऊर्ध्वमूलमधःशाखमश्वत्थं प्राहुरव्ययम् ।छन्दांसि यस्य पर्णानि यस्तं वेद स वेदवित् ॥
ūrdhvamūlamadhaḥśākhamaśvatthaṃ prāhuravyayam |chandāṃsi yasya parṇāni yastaṃ veda sa vedavit ||
On parle d'un arbre ashvattha impérissable, aux racines en haut et aux branches en bas. Les hymnes védiques sont ses feuilles. Celui qui connaît cet arbre connaît les Vedas.
Explication
Krishna commence un nouvel enseignement avec l'image de l'ashvattha (figuier sacré ou peepal), qui représente le monde des naissances et des morts répétées (saṃsāra). Ses racines sont en haut, dans la source suprême, et ses branches s'étendent vers le bas. Les hymnes védiques (chandas) sont ses feuilles, c'est-à-dire qu'ils le nourrissent et lui appartiennent. « Impérissable » (avyaya) peut signifier que l'arbre est sans fin comme un flux continu ; certaines traditions soulignent qu'il ne dure que comme processus et qu'il doit être tranché par le détachement, comme le disent les versets suivants.