Mieux vaut son propre devoir, même accompli imparfaitement, que le devoir d'autrui bien exécuté. Mieux vaut mourir dans son propre devoir ; le devoir d'autrui est source de danger.
Explication
Krishna vient d'avertir Arjuna que l'attirance (rāga) et l'aversion (dveṣa) sont des obstacles sur la voie. Il dit ici que son propre dharma (svadharma), c'est-à-dire son devoir ou son rôle dans la vie, est plus sûr que d'imiter celui d'un autre, même si l'imitation paraît plus accomplie. Les commentateurs traditionnels comprennent souvent svadharma comme les devoirs de sa condition sociale (varṇa), tandis que d'autres y voient sa propre nature et sa situation ; le verset laisse place aux deux lectures.