न हि कश्चित्क्षणमपि जातु तिष्ठत्यकर्मकृत् ।कार्यते ह्यवशः कर्म सर्वः प्रकृतिजैर्गुणैः ॥
na hi kaścitkṣaṇamapi jātu tiṣṭhatyakarmakṛt |kāryate hyavaśaḥ karma sarvaḥ prakṛtijairguṇaiḥ ||
Nul ne peut rester, ne serait-ce qu'un instant, sans agir. Car chacun est poussé à agir, sans pouvoir s'y soustraire, par les gunas nés de la nature.
Explication
Krishna poursuit sa réponse à la confusion d'Arjuna sur l'action et le renoncement. Il dit qu'aucun être vivant ne peut cesser d'agir, car les trois gunas (les qualités de la nature : sattva, rajas et tamas) maintiennent chacun en mouvement. Renoncer à l'action n'est donc pas vraiment possible, et la vraie question est de savoir comment agir. Ici, l'« action » (karma) désigne toute activité, y compris penser et respirer, et pas seulement le rituel ou le travail.