न कर्मणामनारम्भान्नैष्कर्म्यं पुरुषोऽश्नुते ।न च संन्यसनादेव सिद्धिं समधिगच्छति ॥
na karmaṇāmanārambhānnaiṣkarmyaṃ puruṣo'śnute |na ca saṃnyasanādeva siddhiṃ samadhigacchati ||
On n’atteint pas l’affranchissement de l’action simplement en ne commençant aucune action, et l’on ne parvient pas à la perfection par le seul fait de renoncer.
Explication
Krishna répond à la confusion d’Arjuna sur la supériorité de la connaissance ou de l’action, après avoir nommé les deux voies au verset précédent. Il dit que s’abstenir d’agir n’apporte pas la libération de l’action (naiṣkarmya, l’état où l’action n’enchaîne plus), et que la renonciation (saṃnyāsa) purement extérieure ne suffit pas à la perfection (siddhi). Les traditions divergent : certaines y voient l’éloge de l’action désintéressée comme moyen d’accéder à la connaissance, d’autres l’enseignement que l’action et le renoncement intérieur vont ensemble.